La mayoría de los estudiantes de química que comienzan sus estudios luchan por entender la estructura de la Tabla Periódica y simplemente dan por hecho la existencia de aproximadamente 90 elementos estables. Muy rara vez se les ocurre que en algún lugar y de alguna manera, todos estos elementos tuvieron que ser sintetizados. Dicha generación, que ocurre mediante la transmutación de un elemento en otro, es un subproducto crucial de la producción de energía en el Universo.
